A Biblioteca Municipal Gustavo Pinto Lopes vai receber no dia 26 de maio, a partir das 10h30, a conferência «Astrobiologia - Origem e procura de vida no sistema solar» com Zita Martins, astrobióloga, professora associada e vice-presidente para assuntos internacionais do Instituto Superior Técnico (IST).

Zita Martins licenciou-se em Química pelo IST em 2002 e obteve o doutoramento em Astrobiologia pela Universidade de Leiden (Holanda) em 2007. Foi cientista convidada na NASA Goddard (EUA) em 2005 e 2006, e professora convidada na Universidade de Nice -Sophia Antipolis (França) em 2012. Trabalhou no Imperial College London (Reino Unido) de 2007 até o final de 2017.

Os seus interesses de investigação incluem a deteção de assinaturas químicas de vida extraterrestre em missões espaciais, e a potencial contribuição química de meteoritos e cometas para a origem da vida. Criou o primeiro laboratório de Astrobiologia e Cosmoquímica em Portugal, e cocriou o Minor de Ambientes Extremos no IST. De 2019 a 2023 foi codiretora do Programa MIT-Portugal, e desde 2019 é subdiretora do Colégio de Ambientes Polares e Extremos (POLAR2E) da Universidade de Lisboa.

Tem participado ativamente em missões espaciais, sendo coinvestigadora de dois projetos (OREOcube e EXOcube) da Agência Espacial Europeia (ESA) que serão instalados na Estação Espacial Internacional (ISS) e irão determinar a sobrevivência de diversas moléculas orgânicas diferentes contra a radiação espacial.

É ainda Cientista Comunitária da missão ARIEL (ESA) que irá analisar a composição química da atmosfera de mais de mil exoplanetas, sendo ainda membro da equipe de matéria orgânica insolúvel da missão Hayabusa2 (JAXA) e da missão Comet Interceptor (ESA).